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Indymedia surge a raíz de las movilizaciones del Día de Acción Global contra la cumbre de la “Ronda del Milenio” organizada por la Organización Mundial del Comercio (OMC) 30 de noviembre de 1999 en Seattle, EE.UU. Esta movilización es conocida como

“La Batalla de Seattle” y se considera como el nacimiento del llamado Movimiento Altermundista. Un movimiento global contra el modelo de globalización neoliberal y capitalista que promueve un modelo alternativo de globalización basado en la libertad, la justicia, la igualdad, el respeto al medio ambiente, a los pueblos, etc.

Indymedia surge de la cooperación entre activistas tecnológicos - hackers o hacktivistas- y activistas mediáticos tradicionales, que empiezan a trabajar conjuntamente a finales de la década de los 90. De esta colaboración surge el primer Centro de Medios Independientes (IMC por sus siglas en inglés) para cubrir las portestas de Seattle creando un espacio de publicación abierta y coordinación de distintos medios independientes y alternativos con el objetivo de romper el cerco informativo de los medios corporativos.

Indymedia Seattle aprovechó las innovaciones tecnológicas introducidas por el nuevo lenguaje de programación PHP que permitía, entre otras cosas, la publicación abierta e interactiva en Internet. El sistema ya había sido utilizado anteriormente en un gran Reclaim the Streets celebrado en Londres en 1998 y fue desarrollado por hackers australianos y saudíes para Seattle, en colaboración con las redes sociales que coordinaron la organización de las protestas.

Indymedia supuso así una importante novedad en el uso de Internet ya que -aún cuando en algunos sitios web cualquiera podía publicar sin pedir permiso a nadie- el sitio Indymedia.org fue pionero en agrupar, dar visibilidad y facilitar la publicación de la información textual y multimedia generada por las personas y grupos activistas que participaban en las protestas.

Indymedia permitió así que los propios activistas informaran directamente de los acontecimientos durante “la batalla de Seattle” contribuyendo al éxito de esta histórica movilización global. Su sistema de publicación abierta fue precursor de los blogs y los sistemas de publicación colaborativos que hoy son característicos en Internet y en la llamada Web 2.0.

A partir del éxito de Seattle comienzan a surgir nuevos nodos de Indymedia ligados a las protestas altermundistas en las ciudades donde se celebran cumbres de instituciones internacionales como la OMC, el Banco Mundial, el Fondo Monetario Internacional (FMI) o el G-8. Más tarde el surgimiento de nuevos nodos de Indymedia se independiza de los grandes eventos del movimiento extendiéndose a otros países, regiones o ciudades.

En las movilizaciones de Génova contra el G-8 de 2001 existen más de 100 nodos de la red Indymedia en todo el mundo. Hoy son más de 190 nodos que conforman la mayor red de medios de comunicación independientes con presencia en los cinco continentes.

Mapa de la Red Global de Indymedia: